群像就是指文学艺术作品中所表现的一群人物的形象，亦作“群象”。可能源自于电影圈，以群像电影为代表。早期的群像剧有着自己独特的特征，比如没有绝对的主角，故事线索也不单一，而是多条线索叙事，多人物、多线程，再加上复杂的结构，构成了一般群像式作品的基本特征。
群像文在历史题材的作品中较为常见，通常所描写的是“巨大时代背景下个体的选择与命运”，时代是目的，个人是手段，所以群像小说不是简单人多，而是作者想突出“背景与个体的碰撞”，要写得好看殊为不易，对作者要求很高。比如《三国演义》就是典型的群像小说，近现代的《天龙八部》也可以算作，因为它有多个主角，宋辽战争的大环境下，描写了朝代更迭和江湖纷争中三位主角和诸多配角的命运选择。
在现代ACG作品中，群像剧在不少日常系（偶像番、恋爱番、轻百合等）和战斗系作品中较为常见，大多都是由三四人以上组成所谓的“主角团”来展开故事，且每一位角色都有鲜明的个性以及各自的支线。而且根据剧情的发展，“主角团”的成员后期可能会继续增加。
虽然传统意义上的群像作品一般都有多个主人公，以各自不同的故事间的穿插交错使剧情共同推进下去。但发展到现在，尤其是群像概念进入网文界之后，很多拥有大量角色的网文都会宣称或被其他媒体、读者称之为“群像”。这其实是一种严重错误的概念混淆，“群像”并不仅仅是一个“群”字就能管中窥豹的。最关键的是，网文作者追求的基本就是一个爽字，没有个人英雄主义，是很难爽得起来的，甚至有些写手在公开场合多次表示，一切为了主角，一切都为主角服务。再者说，读者看网文主要是为了轻松，什么大时代，什么个体命运，什么反思，并不在他们考虑之列。这带来的结果就是你精心的构思和恢弘的设定完全无用武之地。这时候如果再被其他媒体和读者贴个“群像”标签，就好比往自己脸上贴金一般，因为从本质上他们还达不到群像文所要求的艺术高度。
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