借由分泌让补食者觉得难以下咽的化学物质来躲避天敌
海兔是出现在潮间带与亚潮带海域(潮间带至水深二十公尺海域)的软件动物。属于腹足纲(Gastropoda)后鳃亚纲无盾目(Anaspidea)的海兔科(Aplysiidae),同时,他们也是海蛞蝓家族的一份子。
海兔柔软脆弱的身体在抵御天敌上并不具有优势,行动缓慢更让他们处于劣势之中。然而,他们有其特殊的防御方式:除了伪装成海草或海藻,他们最厉害的便是分泌化学物质,打一场名副其实的“化学战”。
海兔体内里有两个腺体:墨腺(ink gland)以及蛋白腺(opaline gland)。其中,墨腺分泌紫色的汁液,蛋白腺释放具有高黏性的白色化学成份,这两种物质在海兔的外套腔内混合,经由肌肉收缩,喷出紫色黏稠的分泌物,其效果是干扰敌人的视觉。然而,如果海兔不幸被捕捉到了,紫色黏稠墨汁里具有独特的成份L-lysine and L-arginine,他们是lysine(赖氨酸)中间产物及过氧化氢的混和物,将使得敌人觉得口感极差,并影响敌人的神经路径,这种化学防御机制被称为“吞噬拟态”(phagomimicry)。
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