沙漠鱼 顾名思义，很多人认为“干旱、缺水的沙漠怎么还会有鱼?然而，沙漠中确实生存着一种名沙漠鱼的鱼种。它们生活在死寂的沼泽地“死亡谷”，这里目前仍是北美洲海拔最低、最干燥、最热的地区。
沙漠鱼 就是其学名。这是一种濒危鱼种，因为它的生存完全依赖于环境：沙漠中罕见的水源是它生存的必要条件。所有种群的栖息地都是在死亡谷中的一个小水池里。因为地下水资源枯竭，所以濒临灭绝。
沙漠鱼生活在死寂的沼泽地“死亡谷”，目前仍是北美洲海拔最低、最干燥、最热的地区，沙漠鱼的体型、大脑和行为都很灵活，其发育受早年环境的影响很大。这种灵活性称为表型可塑性，它对沙漠鱼表型多样性的形成起着关键作用。许多动物如蜜蜂和脊椎动物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取决于他们特殊的栖息地，一旦栖息地变了，表型特征也会发生变化。死亡谷中的水温不适宜沙漠鱼的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是沙漠鱼唯一天然的栖息地。可塑性也是有遗传基础的，由生物个体的染色体组和生存环境共同决定。一个适应性进化的新方向取决于生物体本身是可变异的，这种变异共同取决于基因型和结构、生理、行为上的表型可塑性。
死亡谷东部96公里处的“魔鬼洞”是沙漠鱼唯一天然的栖息地。地理学家估计，这个
洞深度至少有130米，形成已有50万年。这些鱼来到这个洞的时间不超过5万年。5万年前可能是因为地震，洞穴的顶部坍塌，让它和里面的水暴露出来。魔鬼洞里的水很缺氧，而且温度维持33.3℃~33.9℃，这是大多数鱼类能容忍的温度上限。沙漠鱼的行为有赖于其栖息地的环境，而对唯一栖息地的过分依赖会使魔鬼洞的沙漠鱼易灭绝，为此人们建了三个模仿魔鬼洞环境的避难所。5年后发现，避难所中与魔鬼洞中的沙漠鱼的表型差异很大。
在漫无边际的沙漠中，想找一滴水都十分困难，更何况是要钓鱼?这听来像是天方夜谭，但它却真实地出现在撒哈拉大沙漠。
在撒哈拉大沙漠北部的贝斯提谷，住着一群图阿格雷族人，他们只要一手提着钓竿，一手拿着铁铲，便能在沙漠里轻松“钓出鱼来”。其实，图阿格雷人在沙漠里钓鱼的方法很简单：他们用铁铲挖开沙子，一般深度在1～3米，如果有水渗出，证明已找到沙下暗河，于是在鱼钩上挂上昆虫或羊肉条，丢入渗水的暗河里，就会有鱼儿上钩了。运气好的话，能钓起一些活蹦乱跳、稀奇古怪的鱼来。他们最喜欢的是一种名叫猫儿跳的无鳞鱼，这种鱼没有骨头，肉质细嫩，在热沙子上放半个小时就熟了，蘸着盐巴就可以吃，味道鲜美。约两天后，一个个被挖的坑就会被流沙填平。这一怪现象曾令科学家
大为迷惑，后来美国科学家利用遥感卫星测出，原来这一带沙漠下曾是一片大海，在沧海桑田的变化中被沙子淹没。但图阿格雷人早在几个世纪前已经知道沙漠下本是海洋，并且还生活着各种鱼类。
在距非洲撒哈拉沙漠不远处的利比亚东部，有一块叫杜兹的偏远农村区域，这里白天的平均气温高达42摄氏度，一年中除了秋季会有短暂的雨水外，其他绝大部分时间都是骄阳似火，酷热得如同一座“火焰山”。
然而，就在这样一个恶劣的环境中，却生长着一种世界上最奇异的鱼，它能在长时间缺水、缺食物的情况下，忍着不死，并且通过长时间的休眠和不懈的自我解救，最终等来雨季，赢得新生，它便是非洲的杜兹肺鱼。
每年当干旱季节来临时，杜兹河流的水都会枯竭，当地的农民便再也无法从河流里取到现成的饮用水了。为了省事，当他们在劳作时口渴了，便会深挖出河床里的淤泥，找出几条深藏在其中的肺鱼，肺鱼的体内肺囊内储存了不少干净的水。
当肺鱼体内的水全部被挤干后，农民便会将其随意地一扔，不再顾及它们的死活。
有一条叫“黑玛”的杜兹肺鱼就不幸遭受到这样一个可怕待遇，当一个农民挤干了它的水分后，便将它抛弃在河岸上。无遮无挡的黑玛被太阳晒得直冒油，生命垂危。好在，它拼命地蹦呀、跳呀，最后终
于跳回到了之前的淤泥中，重新捡回了一条命。
但是，不幸远没有就此打住。很快，又有一个农民要搭建一座泥房子，于是他开始到河床里取出一大堆的淤泥，好用它们做成泥坯子。不巧，黑玛正好就在这堆淤泥中，于是，它又被这个农民毫不知情地打进泥坯里，然后放在烈日和高温下烤晒，直至泥坯从外到里都被晒得干干透透，烤得榨不出一丝湿气来，藏在里面的黑玛也几乎成了一条“干鱼”。
泥坯晒干后，那个农民便用它们垒墙，黑玛很自然地便成了墙的一部分，完全被埋进墙壁里，没有人知道墙里还有一条鱼。
此时墙中的黑玛已完全脱离了水，而且没有任何食物，它必须依靠肺囊中仅有的一些水，迅速进入彻底的休眠状态之中，以休眠状态度过杜兹长达6个月的干旱季节，否则就只能是死路一条。
湿气很快将黑玛从深度休眠中唤醒了过来，体衰力竭且体内水分已基本耗尽的黑玛，开始拼命地整天整夜地吸呀吸，好将刚进入泥坯里的水汽和养分一点点地全部吸入肺囊中——这是黑玛的唯一自救办法。
当再无水汽和养分可吸之时，黑玛又开始新一轮的休眠。
很快，新房盖好后的第一年过去了，包裹着黑玛的泥坯依旧坚如磐石，黑玛如同一块“活化石”被镶嵌在其中，一动也不能动。黑玛深知此时再多的挣扎都是徒劳，唯有静静等待
。
第二年，在自然以及地球重力的作用下，泥坯彼此之间已不如之前密合得那么好，它们开始有了些松动。黑玛觉得机会来了，它不再休眠了，而是开始日夜不停地用全身去磨蹭泥坯，磨呀磨，蹭呀蹭，生硬的泥坯刺得黑玛生疼，但它始终没有放弃和停歇，在它的坚持下，一些泥坯开始变成粉末状，纷纷下落。
在黑玛昼夜不断的磨蹭之下，第三年它周围的空间大了许多，甚至可以让它打个滚，翻个翻身了。但是，此时的黑玛还是无法脱身，泥坯外还有最后一层牢固的阻挡。
改变命运的转机发生在第四年，一场难得一见的狂风夹带着豆粒般大小的暴雨，终于在某个夜里呼啸而至，更可喜的是，由于房子的主人已在一年多前弃家而走了，这座房子已年久失修，在暴雨和狂风的作用下，泥坯开始纷纷松动、滑落，直至最后完全垮塌，此时，黑玛用尽全身最后的一点力气，与暴风雨内应外合，一较劲，破土而出了!
沿着满路面下泻的流水，重见天日的黑玛很快便游到不远处的一条河流中，那里有它期待了4年的一切食物和营养——这条叫黑玛的肺鱼终于战胜了死亡，赢得重生!这是杜兹，也是整个撒哈拉沙漠里的生命奇迹，而这个奇迹的名字显然便叫坚持和忍耐!
死寂的沼泽地“死亡谷”目前仍是北美洲海拔最低、最干燥、最热的地区，其中生
存着一种类似加拉帕戈斯群岛达尔文雀的沙漠鱼pupfish，人们可以观察到其进化的全过程，它正揭示着环境如何重塑着动物的体型和行为。
Pupfish的体型、大脑和行为都很灵活，其发育受早年环境的影响很大。这种灵活性称为表型可塑性，它对pupfish表型多样性的形成起着关键作用。许多动物如蜜蜂和脊椎动物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取决于他们特殊的栖息地，一旦栖息地变了，表型特征也会发生变化。死亡谷中的水温不适宜pupfish的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是pupfish唯一天然的栖息地。可塑性也是有遗传基础的，由生物个体的染色体组和生存环境共同决定。一个适应性进化的新方向取决于生物体本身是可变异的，这种变异共同取决于基因型和结构、生理、行为上的表型可塑性。
Pupfish的行为有赖于其栖息地的环境，而对唯一栖息地的过分依赖会使魔鬼洞的pupfish极易灭绝，为此人们建了三个模仿魔鬼洞环境的避难所。5年后发现，避难所中与魔鬼洞中的pupfish的表型差异很大，这正是环境差异使然。这些差异还包括攻击性和求爱行为的差异。对pupfish表型可塑性的探索日益紧迫，因为魔鬼洞从1990年开始就不明原因的在缩小。既然表现型由基因型和环境共同决定，因此，我们将如何努力保护特殊的基因和在特殊环境下生长的物种呢?
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