火之国木叶忍者村的忍者，名门日向一族分家的成员，木叶十二小强之一。十二人中第一位升任上忍（而且是跳级）的天才忍者。和李洛克、天天同属迈特·凯所领导的第三班。技能是日向家家传血继限界“白眼”和秘术“柔拳”，其绝招八卦六十四掌和回天堪称绝对进攻和绝对防御。
分家家主日向日差之子，日向雏田的堂兄。从小被称为日向一族的天才，被日向日足认为是“日向家有史以来继承了最高才能的天才”。虽然被宗家限定了其血继限界白眼的能力，但是他凭借自己的天赋继承了宗家才可以使用的八卦掌等特异体术（由于分家不能学习宗家的秘术，宁次是几乎自创出来的，其天赋可见一斑）。经历了父亲的牺牲后认为分家命运无法改变，但在中忍考试输给鸣人后被鸣人所影响，开始追寻自己的生活，试图主导命运。
沉着泠静，足智多谋，感觉敏锐。看似毫无感情，但其实心思缜密，也十分关心同伴。在《小李外传》中性格逗比化，甚至不惜扮女装来取悦伙伴。
在剧场版《忍者之路》中限定月读世界里的宁次则与本人极度正经的性格截然相反，成了一个会用白眼偷窥女澡堂的变态。
第四次忍界大战中，为了保护鸣人和雏田，宁次以自己的身体抵挡十尾的扦插之术，重伤而死。
自己是螺丝（ネジ），外甥慕留人是螺栓（ボルト）。
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