翼不是省会的简称，和它字形相似的“冀”才是河北省的简称。河北省，因位于黄河以北而得名。上古大禹分天下为九州，冀州位列九州之首，河北所处冀州之地，冀又有期望之意，故河北简称“冀”。
对于中国的三十多个省份，都有一个或者多个简称。而很多身份的简称，往往和春秋战国这段历史存在密切的关系。比如山西省简称“晋”，源自春秋强国晋国。山东省被称为齐鲁大地，是因为当时存在齐国和鲁国。陕西省简称“陕”或者“秦”，其中秦国也是春秋战国时期的大国。不过，对于河北省来说，虽然在战国时期主要活动着燕国和赵国，但是简称却是“冀”。
首先，就“冀”这个简称，同样极具历史底蕴。根据《尚书・禹贡》的记载，大禹在成功治理洪水后，根据山川之势，对于中原以及周边地区做了区域上的划分，而这就是古九州的由来。对于九州具体是那九个州，历史上存在多种说法。其中，比较常见的九州划分为：冀、兖、青、徐、扬、荆、 豫、益、雍九州。但是，不论哪种说法，今天河北省所处的冀州，都是九州之首。
同时，除了古九州下的冀州，在东汉十三州这一区划下，冀州这个名称继续使用，河北省等地区依然在列。尤其是在东汉末年，袁绍就成功拿下冀州。而围绕着冀州的争夺战争，也是东汉末年中原混乱的一部分，后来在三国时期属于魏国。关于冀州这个地区，蔡沈《书集传》中曾说：“冀州，三面距河，兖河之西，雍河之东，豫河之北。”这和如今的河北省也比较一致。值得注意的是，除了河北省简称“冀”，河南省的简称“豫”，同样和古九州、东汉十三州存在密切的关系。
对于河北省来说，燕和赵也是简称可以选择的范围。在战国时期，七个强大的诸侯国进行着激烈的兼并战争。就河北地区来说，中北部等地区属于战国时的燕国，中南部，比如石家庄、邯郸等地区则处在赵国的版图内。同时，因为处在赵国、燕国乃至齐国三个国家的交汇地区，所以彼时的河北也是战争频频发生，并且该地区在历史上还要面临北方游牧民族的进攻。种种原因之下，促使该地区的民风也有了尚武的成分，并留下了“燕赵之地多慷慨悲歌之士”的说法。最后，“冀”是个多义字，在汉语里有多种含义。其中，一种意思就是表达“希望”，也即“希冀”。而河北省简称“冀”，应该也寄托了希望之地的意味。如今，河北是中华民族的发祥地之一，拥有承德避暑山庄、清东陵和清西陵3项世界文化遗产。此外，早在战国时期燕国、赵国就在此地区修建了长城，后来的秦朝、明朝等朝代也在该地区修建完善了长城，而河北境内现保留了最长、最完好的长城遗址。
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