元宵节与紫姑的传说
紫姑，神话中厕神名，又称子姑、坑三姑。相传她心地善良，为人家妾，被大妇所嫉妒，令其干肮脏下贱的活儿。她正月十五日死亡，上帝因怜悯她而命其为厕神。世人同情、怀念紫姑，便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗，即在正月十五夜晚，人们用稻草、布头等扎成紫姑肖像，于厕间或猪栏边迎接她，因为这些地方是她生前劳动常去的地方。
正月十五上元节，中国很多地方的居家妇女要迎厕神。风俗很奇怪，节前一天，邓粪箕一只，饰以钗环，簪以花朵，另用银钗一只插箕口，放在坑厕侧设供。
同时，另设供案，点烛焚香，让小儿辈对它行礼。厕神也叫紫姑神(后世亦称坑三姑娘)，六朝时已有信仰。
在《显异录》中说，紫姑是莱阳人，叫何媚，被李景纳为妾，遭到李景妻子的嫉姤。在正月十五那天，被杀死在厕所。后来天帝悯之，把她任命为厕神。名为厕神。
后来，每当正月十五的夜里，人们会用木头刻制出紫姑的形象，到自家的厕所或者猪栏边，摆好酒果供品，手里拿着木刻的紫姑，祝念道：“子胥不在，曹夫人已行，小姑可出。”
意思是说：你的夫婿不在，大妇也回娘家了，紫姑可以出来戏玩了。如果感觉手里那个木紫姑变得沉重一些，说明紫姑神已经应约来到。这时的木人会变得颜色生动，还会跳舞，如果不喜欢请她的人，木人则仰躺着不动弹。
所以，汉族民间多以箕帚、草木或筷子，着衣簪花，请神降附。妇女们就把自己的心事向其诉说，或代自己未出嫁的女儿祈祷。
关于紫姑神的信仰，六朝已有，唐、宋两代盛行，至清不衰。尤其是湘西地区，汉族民间传说其为厕神，又作子姑，厕姑、茅姑、坑姑、坑三姑娘等。世人谓其能先知，多迎祀于家，占卜诸事。
南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“十五日，其夕迎紫姑以卜将来蚕桑，并占众事。”
宋沈括《梦溪笔谈》卷二一：“旧俗，正月望夜迎厕神，谓之紫姑。亦不必正月，常时皆可召。”
旧时民间对紫姑神的信仰很普遍，许多地方都有“迎紫姑”的活动。迎请的地点各地也不尽一致，但大都在厕间，故皆以“厕”命名。如山东邹县曰“邀厕姑”，广东曰“请厕坑姑”，杭州曰“召厕姑”，苏州、绍兴称“坑三姑娘”。绍兴有的是在灰仓里迎请，故称“灰接姑娘”，苏州有些是在门角边迎请，故叫“门角姑娘”。
有的则因取象之物不同，而给以不同名称，如江西用瓜瓢象征紫姑，故称之为“瓜瓢姑娘”，同样道理，浙江宁波称“筲箕姑娘”，浙江海宁称“箩头姑娘”，还有称“笤帚姑”、“针姑”、“苇姑”者。湖北监利、陕西凤翔等地则直称“紫姑”。
不过迎请的方式各不相同。《异苑》《齐谐记》皆称：于正月十五日夜，作其形，衣以败衣，于厕间或猪栏边迎之。《稽神录》云：“正月望夜，江左风俗，取饭箕，衣之衣服，插著为嘴，使画粉盘以卜。”
总之，因迎请紫姑的方式、地点不同，紫姑厕神有种种不同的名称。各地迎请紫姑的内容和目的不外两点。一是占卜蚕桑及众事。刘侗等《帝城景物略》谓“三祝”后，“神则跃跃，拜不已者，休(吉);倒不起，乃咎也。”
福建有些地区，从占卜吉凶之义又形成另一习俗。清施鸿宝《闽杂记》云：“闽俗，妇女多善扶紫姑神。上诸府则在七月七日，称为姑姑，下诸府则在上元夜，称为东施娘。又下(诸)府未字少女，多于是日潜揭门前所贴春联，于紫姑前焚之，以为他日必得读书佳婿。”
二是作“射钩”之戏。具体作法已不详。据《酉阳杂俎》《梦溪笔谈》等载，还有请紫姑作诗、写字、下棋等游戏。
从以上各地迎紫姑的活动看，紫姑的职责主要不是司人家之厕，而是代卜人事的吉凶和与人一起游乐了。
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