在影视中，古代女子出嫁总会有这样一番场景：女子饰上凤冠霞帔，蒙上红布盖头，男子鸣炮奏乐，发轿迎亲。洞房花烛夜，新郞上前，以秤杆或马鞭子将新娘“盖头”挑下，抛于屋顶或帐篷顶。新郎揭盖头后，立即用手抚发，象征“结发夫妻”。“大红盖头掀起来,娇柔玉容始现出。”新娘头上盖上三尺红头巾,等入了洞房,新郎才能把盖头掀去,一睹新娘的容貌。这是民间迎亲途中的礼仪之一。
关于古代女子出嫁盖红盖头的习俗由来，有着美丽的传说。
女娲兄妹与红盖头
传说在宇宙初开的时候，天下只有女娲兄妹二人。为了繁衍人类，兄妹俩商议，要配为夫妻。但他俩又觉得害羞。于是兄妹俩上到山顶，向天祷告：“天若同意我兄妹二人为夫妻，就让空中的几个云团聚合起来;若不让，就叫它们散开吧。”话一落音，那几个云团冉冉近移，终于聚合为一。于是，女娲就与兄成婚。女娲为了遮盖羞颜，乃结草为扇以障其面。扇与苫同音。苫者，盖也。而以扇遮面，终不如丝织物轻柔、简便、美观。因此，执扇遮面就逐渐被盖头蒙头代替了。
另有传说是在远古时期，百姓触怒了天帝，于是，天帝命风伯和雨师兴起铺天盖地的呼啸洪灾灭绝人类。天神却不忍心让勤劳善良的伏羲、女娲两兄妹无辜受难，便送给他们一只竹篮，让其以篮代舟躲过灾难。洪荒过去，人烟绝迹，唯有他们兄妹二人，为了繁衍后代，兄妹结为夫妻。出于遮羞，女娲“乃结草为扇，以障其面，今时人娶妇执扇，象其事也”。后州相沿承袭，以避邪恶、求平安。因新娘旧身份的丧失和新身份的开始，容易被邪魔乘虚侵入。为了把新娘从旧身份、旧生活中分离出来，盖头便成了一种象征性的措施。
世界上许多民族关于人类起源的传说中，都有兄妹结婚的情节，而且都有用树叶、兽皮或编织物遮面避羞的描述。新娘蒙红盖头只是由其演变过来的。
商纣王帝辛与红盖头
商朝君主纣王帝辛，有个皇叔叫闻仲，此人勇冠三军，纣王的江山千斤重，他横担八百还有零，满朝文武，各路诸侯，没有一个不敬重他的才能.唯有一点使群臣们不太佩服的，就是他太怕老婆了，这一年闻仲征战凯旋，满朝文武，就连纣王天子也到十里长亭迎接。酒席宴前，欢庆祝贺之余，也不知哪位大臣无意中与老太师开了个玩笑：“老太师征战北海，平定反寇凯旋归来，真是劳苦功高，今日万岁都来为你庆贺，真乃十分荣耀;只怕回到府内，见了妇人就......”老太师的脸微微一红。
赶巧，这一情景被纣王看见了，纣王心想难道皇叔真的惧内，于是便想看个明白，回到宫院，纣王乔装打扮，往太师府而去。
他刚到皇叔门口，正好见皇叔半跪在婶娘面前请安。纣王那个气呀，把脚一跺转回来。来到金殿即刻传下一道圣旨：命满朝文武大小官员，各带妇人随旨上殿。不多一时，大小官员都带着夫人来到金殿。参拜已毕，刚想落座。只听见纣王大喝一声，命人将他的婶娘拿下!并对婶娘说，我皇叔南征北战，为国家立下了汗马功劳，别说满朝文武，就是孤王我，也十分敬重于他。你竟敢这样在家屈辱他，你大模大样地坐在上面，让我皇叔半跪着给你请安!往日群臣议论，孤且不信，今日亲眼得见，你还有何话可讲?于是下令将婶娘砍头，武士们即刻拿过三尺白绫，往脖颈上一堵，一时染了白绫。纣王大声的说道：“就以这红绫为戒，不得虐待丈夫!今后女孩出嫁那天，头上还要蒙块大红布，记着这一教训，好好地侍奉丈夫!”
人随王法草随风，圣旨一下，各路诸侯就慢慢地传开了，就这样一代代地传了下来。
诸葛亮老婆与红盖头
传说，诸葛亮黄月英夫妇婚后的生活很幸福。诸葛亮随刘备出山后，一直南征北战，黄月英在家里辛勤操持家务，抚养孩子成长。 尽管黄月英既聪明又贤惠，但她毕竟长得有点难看。古往今来，总有不少人替诸葛亮感到遗憾。不过,在黄月英的家乡湖北襄阳，当地人为这位才女修建的庙宇里，她可一点也不难看，当地还有关于她的动人故事。
据当地人说：“黄月英小名阿娇，长得花容月貌。听说诸葛亮学识人品俱佳，就很倾慕他，于是托父亲主动提亲。她请父亲在诸葛亮面前说自己很丑，看他是不是一个以貌取人的凡夫俗子。没想到诸葛亮很爽快地答应了。结婚那天，黄月英头上盖着一块红布，她想试探一下诸葛亮是不是真的心甘情愿，毫不犹豫地去揭红盖头。没想到诸葛亮真的二话没说就揭了盖头。面对花容月貌的黄月英，诸葛亮以为弄错了。这时一脸喜气的新娘才道出了原委。据说，后来人们结婚，姑娘的红盖头就是从黄月英那儿学来的。”
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