撒拉族在过去没有节育习惯，因此许多家庭都是多子女。由于农村传统经济和社会环境的影响，他们重视生男孩，但也不歧视生女孩，认为这一切都是真主所决定的。
婴儿出生后，主人家就向亲友和邻居们报喜，并请阿訇举行宗教仪式给婴儿取名。与过去相比，现在撒拉人的名字发生了较大的变化。据史料记载，早期撒拉人名字是在本名之前加父名而成的，如阿干汗·尕勒莽、尕勒莽·奥买尔、奥买尔·顺宝、顺宝·萨都喇等。后来，婴儿出生时，根据父亲或爷爷的年龄来取名，如父亲25岁得子，就取名二十五，若是28岁得子，就取名二十八，30岁得子，就取名三十(十音发喜音)，或者根据爷爷的年龄取名，以这种方式取名的在目前老人中还不少，如称自十的(四十)，称四十六的，四十九的等等。
也有的以婴儿出生时的体重取名的，如婴儿生下来时重三斤，就称三斤，重五斤，就称五斤。有的以婴儿出生的日期来命名，如星期五出生的男孩称主麻，女孩称居玛姑等，若婴儿出生之日为节日，就依节日之名而取名，如有称格地勒的、保热特的、古尔班的，若出生在斋月中，就称热吉布、沙巴尼、热木赞等。在过去还有几个弟兄称大个、二个、三个的，其中含义可能是一种排行。有些父亲叫什么，其儿子也就叫什么。
女孩当中有好多是以花命名的，如有叫菊花姑、樱桃等的。由于阿訇的规劝，目前绝大部分人都依伊斯兰教经名而取名，如男孩多取穆罕默德、奥买尔、阿里、大吾德、艾草等，女孩多取阿依霞、索菲娅、才力麦、法土麦等。
在取名倾向上，男孩多有取勇武之义的，而女孩多有取美丽之义的，如男孩中有称狮子、老虎、豹子等绰号的，而女孩中有称樱桃、圆圆、菊花等的。由于民族文化间交流，撒拉族也有取藏族名字的，如尕让、才让等。若有重名现象，就以父子连名或以其年龄、身体特征而取绰号来称呼。对年长的男性还往往在其名字后缀以“保”来表示敬称，对年长女性则在其名字之后缀以“孜”等表示尊重，对年幼女孩则其名字之后缀以“姑”表示亲昵。
撒拉族对孕妇的身体健康比较重视，在生孩子之前就不让她从事较繁重的体力劳动，注意饮食结构与营养。生孩子时，一般请村里的接生婆来接生。得知生孩子的消息后，妇女们纷纷端来香喷喷的油搅团、红糖等来看望，男子则带几包茶砖等。尤其是娘家人经常带着东西来看望。
至满月后，娘家人要进行隆重的“看月”活动，他们要牵来一只肥美的活羊，并带着送给女儿、婴孩及他们全家的衣服去庆祝新生命的诞生。主人家备好丰盛的食物，热情招待客人，并给前来贺喜的每个人送点钱表示感谢。待婴儿出世四十日左右，就要举行“出门”仪式。主人家里炸好香喷喷的“古古玛玛”(一种油炸小食品)或准备好糖果等，选一个吉祥的日子如星期五等，让孩子与其母亲出大门，把准备的小食品施散给过往行人，邻近孩子们非常高兴，得到食品后又跑去告诉自己的好友们。
在整个看月仪式上，对男孩的庆祝显得比较隆重。在开春时节，撒拉族一般给孩子种牛痘苗，预防天花、麻疹等。所种牛痘即将成熟时，还煮一锅“牙日麻”(煮熟的小麦、蚕豆等)，施散给众人。
男孩长大后，要进行“割礼”仪式，即请当地外科大夫割除其生殖器包皮，这是伊斯兰教的一种圣行。而女孩稍大后，要头戴纱巾或绿盖头遮盖头发。
孩子的学前教育过去都是在家中、清真寺、田野里进行的，一方面传授有关宗教教义教规，另一方面传授生产技艺及管理家政的知识。及至近现代学校教育产生后，许多小孩开始进入学校接受正规的教育。目前，绝大部分撒拉族孩子都进入学校接受教育，在课余和寒暑假他们又在家中或在清真寺接受伊斯兰文化教育。
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