我国的羌族主要分布在四川省阿坝藏自治州的茂汶羌族自治县和汶川县、理县、黑水县、松潘县等地，茂汶羌族自治县是最大的羌族聚居区。据1990年人口普查公布，羌族人口为198252人。羌语属汉藏语系藏缅语族，分南北两大方言，除茂汶县赤不苏区和黑水县的羌区为北部方言外，其余羌区均为南部方言。羌族没有本民族的文字，长期通用汉文。
羌族聚居的川西地区，处于青藏高原向四川盆地过渡的高山峡谷地带。这里峰峦叠嶂，群峰争雄，历史上向有“万山环绕”之称。岷山、龙门山、邛崃山三大山脉纵横其境。主要山峰有九顶山、雪隆包山、千佛山等。其中九顶山海拔4982米，山顶终年积雪。
当旭日东升，蓝天下冰峰与朝霞相辉映，蔚为壮观，素有“九顶朝阳”的美名，成为羌区胜景之一。羌区河流纵横，水量丰沛，由于落差大，蕴藏着丰富的水力资源。主要河流有岷江及其支流黑水河、杂谷脑河，湔江有其支流土门河、青片河、白草河。分属于岷江和涪江两大水系。岷江古称“江水”或“汶江”，因发源于岷而得名。其源出松潘县的弓杠岭和郎架岭，汇流于松潘红桥关后，自北向南，纵贯羌族地区，流程300多公里，流出羌区后经都江堰水利工程进入川西平原。它是羌区的主要河流，也是今天20万羌族人民的母亲河、发祥地。羌区境内山河相间，山高谷深，地势西北高东南低。
谷底海拔在800—2500米之间，山岭海拔则多3500米以上。岷江、湔江及其支流沿岸边，有一些小型冲积平原，山腰地势比较平缓，有层层台地。在这些地方，气候温和，土质肥沃，适宜种植农作物，是羌族地区主要的农产区。在高半山的向阳坡地上有着天然草场，特别是夏秋季节，水草丰茂，温暖如春，是放牧牛羊的好地方。
羌族地区属于季风气候，但因受西北高原和高山峡谷地形的影响，呈现出多样化的特点，是较典型的立体气候。一般说来，海拔在2500米以下的河谷地带，气候温暖，年平均气温在11.5—12.8C，降雨量较河谷为多，是暗针叶林和针阔叶混交林以及珍稀动植物生长繁衍的地区。4000米以上的山岭地带则只有高山草甸，终年寒冷，年积雪期在半年以上。
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