难以想象，我们昨天的衣着竟然和一个时至今日人口仅有120多万的民族有着千丝万缕的联系。曾经代表人类重大文明进程的最古老的制衣技术，就是至今还保留在黎族人民手中的树皮布制作技艺。树皮布的时代已经过去，但是黎族人民依然用最简陋的织机，织出色彩绚丽、光辉艳如彩云般的黎锦。而据专家研究，昨天海南呈现的灿烂的黎族织锦文化与树皮布息息相关，树皮布，恰是黎族服饰的始祖。
试想几千年前，黎族先民从山上把见血封喉树或构树的树皮采剥回来，经过拍打去掉外皮，留下纤维层，然后用水浸泡，晒干后制作成织布原料。用这种树皮纤维作原料缝制而成的衣服、被子、帽子等服饰，即是我们昨天称为“树皮布”的原始服饰。黎族的树皮布与我们昨天的纺织品不同的地方是，树皮布以树皮为原材料，经过精心拍打而制成，属于无纺织品。
由于地理上的阻碍，黎族与中原地区的文化与技术的交流被切断，加上当时纺织技术效率底下，而树皮布的制作既简单便利又经济实惠，当人类进入工业文明的时候，这种古老的纺织技术，依然在海南岛某些黎族地区完好地保存着，树皮布成为黎族边远贫困地区人们的御寒遮体之物。就是这种既简陋又粗糙的服饰原料，让我们能够穿越时空的隧道，看到我们人类祖先智慧的灵光。
人类从制作无纺织品，到掌握纺织棉麻技术，经历了一个漫长的历史过程。二十世纪20年代，奥地利学者RobertvonHeine-Geldem就断定，东南亚蒙古人种诸民族中，树皮布就是他们最古老的服饰材料，后来才逐渐被纺织布料所替代。他做出这个论断之前，究竟有没有见过黎族的树皮布，我们不得而知。
香港学者邓聪博士把黎族的树皮布放在世界纺织史上进行考察，认为树皮布是一项具有世界性影响的重大发明。他还对树皮布技术在世界的传播途径作了大胆的猜测：树皮布技术自南中国向南进发，席卷东南亚岛屿后，从海路跨过太平洋岛屿进入中美洲。
果真如此的话，黎族的树皮布服饰，可以称得上就是人类远古祖先的衣裳了。
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