瑶族是我国56个民族之一，主要分布在我国广西壮族自治区、广东、湖南、云南等省。此外，在东南亚的越南、老挝、泰国、缅甸等国家也有瑶族。但是，在欧美的一些国家如美国、法国、加拿大、瑞典等国也有与中国瑶族生活习俗相同的瑶族却鲜为人知 。据历史文献记载 ，瑶族源自中国，在原始社会时期就生活在黄河流域。在漫长的历史发展长河中，由于部落、诸侯割据，战事连年不断，瑶民被迫逐步迁入中国南方及东南亚国家，他们大都居住在边远的高寒山区或深山密林，以刀耕火种、不固定的游耕农业经济为主。
因此，瑶族居住的地区其经济、文化发展比较落后。但是在欧美国家的瑶族又是怎样呢?为解开这个谜团，笔者通过翻阅各种历史档案，查找有关信息资料，了解了欧美瑶族的一些情况。由广西瑶族学会会长黄钰(瑶族)所著的《国际瑶族概述》一书指出，欧美国家的瑶族(主要是盘古瑶)是于上世纪70、80年代从泰国难民营迁往欧美国家定居的。上世纪60、70年代，美国出兵 侵略越南、柬埔寨，印支地区局势动荡，战争频繁。
有成千上万的平民百姓因躲避战乱而被迫离开家园，无家可归，逃亡到泰国，沦为难民。联合国难民事务部便把这些难民集中送到难民营生活。战争结束后，联合国为解决安置这些难民，根据难民的意愿，由难民选择去向，帮助难民们返回故地或迁移到第三国家。在泰国难民营中，有部分为瑶族，这些瑶族有部分就是在这个时候迁往欧美国家定居，后又被称为“东方吉普赛人”。
中国、美国、法国、加拿大、泰国等有不少瑶族会使用统一的瑶文互相通信往来，进行文化交流。于是瑶文已成为世界性的瑶族(勉语)文字了。但瑶文还处于试验阶段，还有待于普及和推广。瑶族语言属汉藏语系苗瑶语族瑶语支。由于长期与汉、壮、苗等族接触，各地瑶族一般又兼通汉语，部分兼通壮语和苗语。
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