爆竹的起源：我们中国人历来有这么一个习惯，每逢新春佳节来临的时候，要在街头巷尾燃放鞭炮。在大城市的闹市区，为了安全起见是禁止燃放爆竹的。
小孩子放小爆竹，批劈啪啪;大人放大爆竹，轰轰隆隆;甚至那一串串从好几层高的窗口挂下来的爆竹，要放好一阵子，简直要把你的耳朵也要震聋。
这时，你会感到奇怪，那爆竹里面明明没有竹子，为什么叫“爆竹”?又为什么在新春年节的时候，家家户户有要燃放它呢?
说来倒也有趣，最早的爆竹真是用竹子做的。那时，人们把竹子锯成一段一段的，保留两头的竹节，并把它扔进火盆里。竹节以受热，密封在竹筒里的空气就会膨胀，于是“啪”的一声，把竹子爆裂开来了。“爆竹”这个名字，就这么得来了。
为什么到过年的时候，要燃放爆竹呢?
有这么一个传说：
在我国南方，有一座不知名的山，漫山遍野长满了竹子。山上生活着一种名叫“山燥”的怪人。山燥身高不到一尺，样子同人差不多。所不同的是，他只有一条腿，行动却比人敏捷利索。
山燥不怕人，每当旧年即将过去，新年会要来的时候，他就要到山下的村子里来偷东西吃。村民们闻讯就拿着棍棒追捕山燥，好不容易抓到一个。可是，不幸的事情发生了，凡是同这个被抓的山燥接触过的人，都得了一种怪病：不是浑身冷得瑟瑟发抖，就是热得全身丝丝冒烟，难受极了。
大家正苦于不知道用什么办法来对付这讨厌的小怪人，却碰到了一件意外的事。
这里的村民是以砍竹子为生的。他们常常把截下来的竹节丢在一旁，堆的高高的。有一次，几个村民到到山腰砍竹，肚子饿了，就用丢弃的竹节煮食。这时，正逢几个山燥下山。村民们准备弃食逃跑，但又怕山燥追赶上来，吓得不敢动弹。这时，燃烧的竹节正发出毕毕剥剥的巨响。
奇怪的事情发生了，几个山燥始终站的远远的，不敢靠近正在煮食的村民。有一个机灵的村民想，也许是那毕毕剥剥的响声，使山燥不敢靠近。他又往火堆里添加了不少竹节，毕毕剥剥的声音就更大了。果然，那几个山燥吓得拼命往山上跑。后来，每当山燥下山的时候，村民们就把竹节放在火盆里，用它爆裂的声音驱赶山燥。
从此，每当农历正月初一的凌晨，人们就要烧竹节，用以恐吓山燥，以求得新的一年的安宁。
在古代，人们就是用爆竹来赶鬼、辟邪、逐瘟的。
燃放爆竹的风俗，据说早在我国唐朝的时候就有的。在世界上，我国是最早发明火药的。到了唐朝，火药已经得到广泛的应用。用竹节来燃放爆竹太不方便了，有人就向想到了火药。她们仿照竹节的样子，用纸卷制成一个个爆竹，里面放上火药，火一点就“碰”地响一声，就完了。
后来竹子制作越来越精巧了，还出现了花炮，有响一下的，有响两下的;有大如竹节的，有小如麦杆的。真是五花八门，品种繁多。
现在，每逢家里有喜庆，或遇到重大节日时人们总是要燃放爆竹，以表示庆贺。
天长日久，人们对爆竹那“彭-啪”的响声，又不满足了，还希望能看到它的火光。于是烟花诞生了。在新春年节的头几个夜晚，到处可以看到孩子们成群结队，蹦跳于街头巷尾，嬉声喧天，在一片光彩和烟雾之中，彻夜打“烟花仗”。
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