著名的杂交水稻之父袁隆平说过这么一句话，“人就像种子，要做一粒好种子”，他的一生，也可以说是用一粒种子改变了全世界，功勋不可估量。我国作为农业大国，产粮重要，管粮也同样不可懈怠。近代史上，曾有过一位学历不高却主管农业，63岁任职省委书记，清廉到拒绝了组织安排房产的好官马忠臣。何谓心系人民，且看他为国奉献的一生。
1936正值国内战火纷飞时，马忠臣出生在有着孔孟之乡的山东省。从姓名就能看出，父母对他寄予着不一般的厚望。年幼的马忠臣也从那时起，决心要做一个对国家有用的人。年仅16岁，虽然无法继续求学，马忠臣便做了一名人民教师，一边教书育人，一边扩充自己的学识。然而一得知国家“五年计划”后，马忠臣便毅然放弃了旁人羡慕不已的教师岗位，选择进入钢铁厂从普通工人开始做起，在基层岗位燃烧自己。
俗话说，是金子总会发光。虽然当年的马忠臣在同龄人中学历出众，但他从未以此为傲，而是潜心钻研技术，业余时间坚持学习，最终还是凭借不俗实力转向文职，并逐步走上了钢铁厂的领导岗位。然而身居高位的马忠臣却给人留下了非常另类的印象。特殊年代，工厂针对职工安排福利分房，马忠臣第一个站出来主动回绝了此事。面对周遭的异样眼神，他从不回应，而是一如既然坚持走访底层，了解一线职工需求，将一个党员奉献的精神发挥到了极致。
自古以来，为民务实最得人心。从基层变成领导的马忠臣，因为切切实实为人民办事的风格很快引起了中央注意，1983年委任他做了山东泰安地委书记。职位一跃而升成了正厅级，马忠臣的自我要求也随之上升。据说有不少家乡人来找马书记希望走捷径，他总是严词拒绝，宁愿拿出自己的工资资助老乡，也绝不占用组织一丝便利。
1990年起，马忠臣先是做了2年农业副部长，深谙推动农业发展的要素后，他被任命为河南省的省委书记兼省长。说到马忠臣之于河南的意义，那就等于河南能担当农业大省之名的来源。不少人对河南印象极差，总认为那里极度落后。马忠臣到了河南后，还是奉行着一贯深入群众的原则，下基层，发现问题，解决问题，再加以改善和提升。即便官员中马忠臣又成了那个学历偏低的人，可唯独他总能以独到眼光精准发现症结。正是在马忠臣的大力推动下，河南才在大力推进农业的基础上同时推进了机械化发展，同时还不忘抓起落后的农村教育，得以实现如今翻天覆地的变化。
谈工作，马忠臣一向态度谦和，吃苦在前；而要是说私事，他也有一改态度，拍案而起的时候。特别是抓基层工作时，马忠臣看到不少领导干部讲生活，谈要求，指出这些问题时他怒到拍起了桌子，大声斥责批评官僚作风，给身边人留下了深刻印象。
16岁参加工作，主政河南时政绩显著，管过国家农业，也任过国务院副秘书长，这样一位从普通初中生成长起来，真真正正将清正廉洁几个字做到刻骨入髓的官员，因胸怀百姓连一套属于自己的住房都不曾拥有。就在今年，85岁的马忠臣因病永远离开了他深爱的群众，可他留下的精神永远不会磨灭，为人处世，就该像他一样尽忠职守，脚踏实地，为理想信念释放自我到最后一刻，无愧于心。
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