英勇的哈萨克族人，有一种传统的马上游戏——叼羊。据说，这种游戏最早是从阿尔泰一带发展起来的。如今，所有的哈萨克族牧民，仍然把它继承了下来。叼羊，不仅是哈萨克族牧民所进行的一项扣人心弦的马上游戏，而且是一种力量和勇气的较量，马术和骑术的比赛。一般都在节日期间举行。
因此，每当节日前夕，牧民们就要派出代表，到各个毡房去张罗叼羊的事，并进行选择地点、确定日期的工作。叼羊这天，广大牧民，不论男女老少，都穿着节日的盛装，喜气洋洋地来到指定地点，习惯而自觉地站成一个大圈，进行围观。
叼羊的形式是很多的，但最主要的有这样三种：一种是两人叼，一人抓住羊的一端，拚命争夺，谁夺到羊，谁就为胜。
二是分组叼，在旧社会里一个部落为一组，部落与部落之间进行争夺，获胜者为部落的光荣。三是集体叼，一只羊被主持者扔在地上，谁叼到手不被别人抢去，而且又把这只羊能扔到某一家的毡厉，谁就是胜利者。
叼羊是一项勇敢者的运动，当地有句谚语：“摔跤见力气，叼羊见勇气”。
剽悍的哈萨克族牧民最爱叼羊活动。他们常年放牧在大草原上，尤其是转场的时候，为了保护畜群，经常要同恶劣的天气、凶猛的禽兽顽强搏斗。
叼羊则是最好的锻炼，它既是力量的较量，又是智慧的竞赛，既比勇敢，又赛骑术。叼羊的优胜者多是放牧的能手，在暴风雪中寻找失散的牲畜，他们能把百十斤重的羊只，俯身提上马来，驮回畜群。优秀的叼羊手是受尊敬的，被誉为“草原上的雄鹰”。古语云：“胡儿一鞭去如飞”，据说就是指的古时候哈萨克人祖先叼羊活动。
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